I Vermileonidi sono una famiglia di piccoli ditteri Brachiceri, in tutto il mondo se ne contano solo una quarantina di specie, che allo stato di larva si presentano a forma di vermi (apodi, senza zampe), da cui il nome di Vermileoni, questi presentano lo stesso comportamento alimentare dei formicaleoni (Myrmeleon formicarius, appartenenti all'ordine dei
Neurotteri), simile è anche la tecnica predatoria, condividendo molto spesso gli stessi ambienti, substrati sabbiosi, polverosi e molto aridi.
Queste larve sono carnivore e presentano un apparato boccale pungente-succhiatore, si cibano prevalentemente di formiche e di piccoli invertebrati che catturano grazie a delle buche (simile ad imbuti) che funzionano da trappole.
A differenza dei formicaleoni le buche del vermileo sono di dimensioni più piccole, meno allargate e con il fondo arrotondato. Entrambe le larve hanno anche la capacità di bombardare la preda con i detriti per accelerare o causare la loro caduta.
Larva di vermileonide che costruire
trappole a forma di imbuto nella sabbia
Vermileonide che sposta un sassolino
caduto per sbaglio nella trappola ad imbuto
Una formica caduta nella trappola del vermileonide
Le larve assumono una posizione curva
Alcune larve di vermileonide
Trappole ad imbuto scavate nella terra fine
Larva pronta ad afferrare qualsiasi insetto vi cada all'interno
Vermileone che stringe saldamente una formica
La larva si è trasformata in adulto, lasciando a terra l'esuvia
Sono ormai alcuni anni che sotto una tettoia, al riparo dalla pioggia,
i ditteri vermileonidi hanno fondato una colonia costituita da centinaia
larve che hanno costruito altrettante "buchette" di svariato diametro,
da pochi mm ad alcuni cm di diametro, scavate nella terra fine (quasi polvere),
talmente fitte da non saper dove mettere i piedi.
Trabocchetti in fila
Trappole
centinaia di "trappole ad imbuto" distribuite in ordine sparso in alcuni metri quadri.
Questo è l'insetto ( Dittero ) adulto
Vermileone adulto
VIDEO
Dittero vermileonide Vermileo vermileo da poco
mutato in adulto
Un'altra larva che costruisce trappole è il formicaleone che appartiene
all'ordine dei Neuroptera
