Questa grossa formica, Camponotus vagus, persiste con tenacia nel voler
tirare fuori e uccidere le legittime proprietarie del formicaio, delle piccole
formiche rossicce
Messor sp.
Operaia major ("soldato") di Camponotus vagus
in atteggiamento di attacco presso l'entrata di un nido di Messor sp.
Scontri tra formiche si osservano prevalentemente in tre occasioni: al risveglio
in primavera, quando nelle prime esploratrici l'aggressività è assai elevata e
motivata dalla necessità di reperire fresche prede dopo il lungo e forzato
riposo invernale; nelle fasi che precedono il volo nuziale e infine, nelle
giornate più calde ed umide dell'anno, quando i rispettivi odori specifici o
coloniali sono più facilmente percepibili e quindi allarmanti. Gli scontri
possono limitarsi a scaramucce tra qualche individuo oppure estendersi alle
popolazioni degli interi formicai, divampando in battaglie cruentissime, che
lasciano al suolo migliaia e migliaia di individui morti.
La competizione territoriale sembra essere il motivo scatenante, e può scaturire
tra colonie della stessa specie ma pure tra diverse, come in questo caso. Quasi
mai però si osserva il trasporto al nido dei cadaveri delle sconfitte da parte
delle vincitrici. E' interessante osservare come in questo caso la
competizione non dovrebbe riguardare le fonti alimentari, dato che Camponotus è
prevalentemente raccoglitrice di sostanze zuccherine e proteiche animali
(modesta predatrice ad ampio spettro), mentre Messor è specie strettamente
vegetariana (raccoglitrice di semi).
E' questa una registrazione doppiamente interessante di un fatto non frequente,
ed inquietante se giudicato col metro umano, poiché si nota una certa terribile
cocciutaggine del grosso e temerario Camponotus, che insiste ad attaccare ed
uccidere i poco aggressivi Messor. Probabilmente si tratta di un giovane
nido, quindi ancor poco popoloso, perché altrimenti si osserverebbe una
importante reazione dei soldati di Messor, che porterebbe a vedere la formica
nera bloccata alle zampe e progressivamente avvelenata e smembrata con ripetute
aggressioni delle operaie più piccole.
